کلید اتوماتیک تجهیزی می باشد که از آن جهت حفاظت تجهیزات و دستگاه های برقی از جمله، سیم و کابل های مدار، دستگاه های صنعتی ، مدارات روشنایی مراکز صنعتی و مسکونی در مقابل اضافه بار و اتصال کوتاه استفاده می شود. تفاوت کلید اتوماتیک با کلید های غیر را میتوان اینگونه توضیح داد که در کلیدهای اتوماتیک رله هایی تعبیه شده است که هرکدام وظیفه خاص خود را دارند که به عنوان نمونه میتوان به رله های هوشمند الکترونیکی موجود در کلیدهای اتوماتیک هوایی اشاره کرد، حال آنکه کلیدهای غیر اتوماتیک در واقع صرفاً برای قطع و وصل مورد استفاده قرار می گیرند و فاقد رله می باشند به عنوان مثال کنتاکتور یک کلید غیر اتوماتیک می باشد.
کنتاکتور یکی از پرکاربردترین قطعات الکتریکی است که در مدارهای الکتریکی برای قطع و وصل مدار الکتریکی با توان بالا مورد استفاده قرار می گیرد. کنتاکتور یک کلید مغناطیسی است که مانند کلیدهای ساده سه فاز دارای ۳ کنتاکت اصلی با قدرت برای ارتباط تجهیزات و دستگاه های الکتریکی به شبکه و همچنین تعدادی کنتاکت های کمکی جهت استفاده در طراحی مدارهای فرمان است.